L'acide ellagique (C14H6O8) est un polyphénol dimérique formé par l'hydrolyse des ellagitanins alimentaires. Sa structure rigide à quatre cycles plans le rend stable mais peu absorbable directement (biodisponibilité orale < 5%).
L'effet biologique d'un apport alimentaire en grenade ou en baies dépend donc presque entièrement de la conversion intestinale de l'acide ellagique en urolithines par certaines bactéries spécifiques — principalement les genres Enterocloster et Gordonibacter.
L'urolithine A est l'urolithine la plus bioactive du métabolisme humain et la seule à activer significativement la mitophagie. Mais 5-25% des adultes sont métabotype 0 (non-producteurs) et ne convertissent pas l'acide ellagique en UA, quelle que soit leur consommation alimentaire.
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