Le terme postbiotique a été défini de façon consensuelle en 2021 par l'International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) comme « une préparation de microorganismes inanimés et/ou de leurs composants qui confère un bénéfice pour la santé de l'hôte ». Par extension, on inclut aussi les métabolites bioactifs produits par les bactéries.
L'urolithine A est l'un des postbiotiques les plus étudiés cliniquement. Elle illustre parfaitement le concept : elle n'est pas une bactérie (pas un probiotique) ni une fibre nourricière (pas un prébiotique), mais une molécule produite par le métabolisme bactérien à partir de précurseurs alimentaires.
L'avantage de la supplémentation directe en postbiotiques par rapport aux probiotiques : reproductibilité, bypass des contraintes microbiologiques individuelles, dose précise. C'est ce qui fait de l'UA en supplémentation directe une stratégie nutritionnelle distincte de la modulation du microbiote — et complémentaire.
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